為什麼他們總是一再回頭
在這個不同世代往往各自生活在不同空間的世界裡，「青年社區參與」（YCE）致力於為年輕人和長者創造共處的機會。
起初只是志願服務，往往會演變成更為個人化的事情。
五十多年來YCE 透過社區服務、文化慶典以及定期造訪長者住宅YCE 舊金山各地的移民青年與長者YCE 。在此過程中，年輕人不僅培養了領導能力，也加深了與社區的連結。同樣重要的是，他們建立了若非如此便可能無緣建立的人際關係。
對許多學生來說，這些人際關係正是他們留下的原因。
學生剛加入YCE 時，往往懷抱著不同的目標。有些人想尋找志工機會；有些人則希望建立自信、結識新朋友，或是更深入地融入自己的文化社群。就像許多必須在學業、課外活動和家庭責任之間取得平衡的高中生一樣，他們有的是消磨時間的方式。
然而，讓他們一再回訪的，往往是他們始料未及的事。
倫頓最初加入是因為他希望與華人社群建立更深的連結，並結識擁有相似經歷的人。薇琪則是在尋找機會來提升溝通技巧，並讓自己在與他人交談時更加從容自在。
「YCE 是一個既能結識新朋友、培養領導能力，又能同時回饋社區的好方法，」安吉拉分享道。
透過「結對長者」計畫，青年們定期造訪舊金山各地的長者住宅，帶領活動、與長者交談，並陪伴他們共度時光。雖然每次造訪的活動內容可能不同，但持續性才是關鍵。透過反覆的互動以及單純地「現身」陪伴，人與人之間的關係便會在時間的流逝中逐漸建立起來。
「看到我們探訪時長輩們展露笑容，讓我想要一再回來，」薇琪分享道。
倫頓記得自己在第一次見面時感到緊張。
「剛加入時我有些緊張，但大家立刻讓我感到受到鼓勵且如魚得水，」他說。
這種歸屬感不僅限於與長者的互動。學生們也在彼此之間找到了歸屬感。許多人形容YCE 他們感受到同儕支持的地方，這些同儕同樣致力於服務他人並強化社區。
「因為有朋友在身邊，所以並不覺得有壓力，」安吉拉分享道。「我們互相支持。」
隨著學生持續參與，他們往往開始以不同的眼光看待領導力。領導力不再僅僅與頭銜掛鉤，而是與責任感、一貫性以及樂於貢獻的態度息息相關。
「領導工作需要付出大量心力，也肩負著重大責任，」亞倫沉思道。「這讓我更加尊重身居領導職位的人。」
其他人則強調，在YCE 內部，領導力很少YCE 於某一個人。
「大家一起分擔工作來幫忙，」薇琪解釋道。
「YCE 最具意義YCE 見證人際關係如何透過持之以恆而日益深厚，」計畫協調員林溫妮分享道。「當青少年月復一月地持續前來，這些探訪便成為人們真心期待的時刻，而世代之間的連結也因此變得格外有意義。」
這些關係的影響遠不止於單次探訪。每年YCE 透過在舊金山各地進行的長者住宅探訪、文化慶典及社區活動，貢獻了數千小時的志工服務。他們的參與不僅為長者創造了維持社交連結的機會，更強化了不同世代之間的關係——若非如此，這些世代或許根本沒有機會共度時光。
與此同時，年輕人也獲得了同樣寶貴的收穫。他們領悟到，社區不僅僅是他們所歸屬的群體，更是他們能夠協助維繫的共同體。透過與長者的對話，他們聆聽的故事將他們與歷史、文化，以及與自身截然不同的生活經驗連結起來。透過服務，他們開始理解，那些微小的關懷之舉，如何匯聚成更宏大的力量。
五十多年來，這種模式始終保持著驚人的穩定性。年輕人前來參與，長者熱情接待，隨著時間推移，彼此之間逐漸建立起深厚的關係。這種互動對雙方都產生了深遠的影響：長者獲得了情感連結與陪伴；年輕人則培養了自信、拓展了視野，並更深刻地體會到為社區生活做出貢獻的意義。
在這個不同世代往往各自生活在不同世界中的YCE 為人們YCE 相互學習的機會，讓大家能跨越年齡、語言與經驗的藩籬，保持緊密連結。
這種精神將在即將於6月11日舉行的「青年社區參與午宴」上得到彰顯，屆時將匯聚青年、長者、家庭及社區成員，共同慶祝舊金山跨世代連結的又一年度成果。
這場午宴是為了慶祝那些促成此計畫的珍貴情誼、志工精神與社區領導力。同時，這也提醒我們，這些連結並非偶然形成，而是透過時間的積累、持之以恆的付出，以及青年與長者雙方願意持續為彼此付出而建立起來的。
「這場午宴是慶祝青年與長者們在過去一年中共同經歷的一切的良機，」資深活動協調員曾寶拉表示。「它將人們聚集在一起，共同回顧透過這些經歷所建立的關係、成長與社群。」
歡迎於 6 月 11 日上午 11:30 蒞臨 Far East Cafe，與我們一同慶祝這些持續在舊金山各地建立深厚情誼的青年與長者。若您無法親臨現場，歡迎考慮捐款，以支持青年持續參與社區活動，並讓這項工作在未來多年持續發展。