El verano en CYC: descubrir lo que es posible
El verano nos da tiempo para pensar en lo que vendrá después.
Durante el curso escolar, los jóvenes dedican gran parte de su tiempo a las clases y a las rutinas de la vida cotidiana. El verano ofrece algo diferente. Brinda la oportunidad de explorar nuevos lugares, conocer entornos desconocidos y empezar a pensar en el futuro de formas que no siempre son posibles durante el curso escolar.
Este verano, los alumnos de los programas CYC , «Job Readiness for English Language Learners» (JRELL) y «Young Adult Work Link» (YAWL) recorrieron el sur de California en una visita a varias universidades. Algunos se estaban preparando para presentar sus primeras solicitudes de admisión a la universidad, mientras que otros ya asistían a un centro de formación profesional y planificaban su próximo paso. Aunque llegaban con experiencias diferentes, el viaje les unió para descubrir de primera mano la vida en el campus y aprender unos de otros.
Para muchos participantes, era la primera vez que recorrían un campus universitario en persona, en lugar de verlo a través de una página web, un folleto o el relato de otra persona.
A lo largo de los cuatro días que duró el viaje, los alumnos visitaron la UCLA, la USC, la Universidad Estatal de California en Fullerton y el Whittier College. Recorrieron las aulas y las residencias universitarias, comieron en los comedores del campus, asistieron a talleres de liderazgo y hablaron directamente con los actuales estudiantes universitarios. Esas experiencias les ayudaron a resolver dudas que no siempre surgen hasta que uno se encuentra en el propio campus.
Para Vicki, que actualmente estudia en un centro de formación profesional y tiene previsto pasar a una universidad de cuatro años, una visita cambió su forma de ver el futuro.
«Siempre he querido seguir formándome después de la escuela superior comunitaria», comentó. «Pero estar allí, en la UCLA, hizo que todo pareciera más real. Me ayudó a imaginarme allí y me recordó cuál es mi objetivo».
Esa experiencia no modificó sus objetivos. Le ayudó a sentirse más segura de ellos.
«Ahora sé hacia dónde me dirijo», dijo. «Me parece mucho más factible».
Para Lily, el viaje le permitió ampliar su visión de la vida universitaria más allá de las aulas.
«Antes del viaje, lo único en lo que pensaba era en las clases y en elegir una especialidad», reflexionó. «Pero ver las residencias, conocer las asociaciones estudiantiles y hablar con la gente del campus me ayudó a darme cuenta de todo lo que ocurre fuera del aula. Me hizo ilusionarme con la idea de formar parte algún día de ese tipo de comunidad».
La visita brindó a los alumnos la oportunidad de plantearse la universidad desde una perspectiva diferente. En lugar de centrarse únicamente en dónde querían estudiar, muchos se encontraron pensando en dónde se veían construyendo su vida en los próximos años.
Algunos de los momentos más significativos tuvieron lugar entre una visita al campus y otra.
Los alumnos de secundaria que se preparaban para presentar sus primeras solicitudes de acceso a la universidad viajaron junto a jóvenes en edad de transición que ya asistían a un centro de formación profesional y planificaban su próximo paso. Durante los trayectos en autobús, las comidas y los talleres, las conversaciones surgían de forma natural. Los alumnos intercambiaban consejos, aclaraban dudas y aprendían de compañeros que se encontraban en una etapa diferente del mismo camino.
A Lily, esas conversaciones se le quedaron grabadas.
«Cuando estudiaba en la escuela superior comunitaria, estaba muy centrada en mis propias responsabilidades», comentó. «Esta experiencia me ha recordado lo importante que es conectar con otras personas. Escuchar los diferentes objetivos y experiencias de cada uno me ha llenado de ilusión por crear ese tipo de comunidad cuando me traslade a la universidad».
Los talleres de liderazgo también brindaron a los alumnos la oportunidad de practicar cómo hablar con confianza. En una de las actividades, se retó a los participantes a presentarse mediante un discurso breve y conciso ante profesionales y compañeros a los que acababan de conocer.
«Me obligó a salir de mi zona de confort», dijo Lily. «Cuanto más practicas hablar con gente nueva, más confianza ganas. Es algo que seguiré aplicando en la universidad y en mi carrera profesional».
«Una visita al campus ofrece a los estudiantes algo que no pueden obtener en una página web o en un folleto», comentó Liana L., supervisora del programa YAWL. «Empiezan a hacer preguntas diferentes porque son capaces de imaginarse a sí mismos allí».
Ese cambio se hizo evidente a lo largo del viaje. Las conversaciones fueron dejando de centrarse en los requisitos de admisión para centrarse en preguntas sobre la cultura del campus, la vida estudiantil y en qué ámbito cada uno se veía prosperando.
Esta experiencia también ha puesto de manifiesto que no existe un único camino hacia la educación superior.
Algunos estudiantes están preparando sus solicitudes este otoño. Otros ya están dando los pasos necesarios para cambiarse de universidad. Las visitas conjuntas a las universidades ayudaron a los participantes a comprender mejor las numerosas formas en que los estudiantes alcanzan sus objetivos. Escuchar directamente a los actuales estudiantes universitarios, incluidos los que se han cambiado de universidad, hizo que esas vías parecieran más tangibles.
«El viaje no consiste solo en comparar universidades», reflexionó Lily. «Se trata de conocer gente nueva, hacer preguntas y descubrir oportunidades que quizá antes ni siquiera sabías que existían».
Eso refleja lo que experiencias como esta pueden hacer posible.
Una visita a la universidad no resolverá todas las dudas sobre el futuro. Lo que sí puede hacer es ofrecer a los jóvenes una visión más clara de lo que les espera y ayudarles a afrontar ese futuro con mayor confianza.
«Al final del viaje, los alumnos regresaron con una perspectiva diferente», afirmó Jason T., especialista en programas. «Visitar un campus en persona les da una idea mucho más clara de cómo podría ser la universidad. Se nota que están más ilusionados con lo que les espera, porque ya no se lo imaginan desde la distancia. Lo han vivido en primera persona».
A veces, darse cuenta de lo que es posible es el primer paso para conseguirlo.
Esta es la segunda historia de nuestra CYC «Verano en CYC , en la que destacamos las experiencias que marcan el futuro de los jóvenes a lo largo de la temporada. Suscríbete a nuestro boletín para seguirnos y descubrir más historias de los distintos programas CYC .