Lo que echa raíces: los alumnos impulsan el cambio en el instituto Balboa
Darse cuenta de lo que falta
En el instituto Balboa, los alumnos que participaban en el programa extraescolar CYCy en el Eco-Club partieron de una simple observación: en el recinto escolar había pocas oportunidades para el aprendizaje medioambiental práctico.
Gran parte de lo que aprendían sobre el clima y la sostenibilidad se quedaba en el aula, y tenían pocas oportunidades de participar de forma más directa. En lugar de esperar a que eso cambiara, decidieron crear algo por su cuenta. En CYC, este punto de partida nos resulta familiar. El liderazgo suele comenzar por detectar una carencia y decidir actuar al respecto.
Para Emily, estudiante de último curso, eso supuso encargarse del proceso de solicitar una subvención. «Queríamos que los alumnos tuvieran más acceso a la educación al aire libre», explicó. «Gran parte de lo que aprendemos sobre el clima lo hacemos en el aula, pero no es tan práctico como podría ser».
El proceso llevó tiempo. Emily elaboró varios borradores y perfeccionó la propuesta con la ayuda de sus mentores. A lo largo de varios meses, la idea fue tomando forma y el club recibió una subvención de 1.500 dólares de Creator’s Circle para financiar un huerto escolar.
«Fue muy gratificante», dijo Emily. «Le dedicamos mucho tiempo. Demostró que la gente creía en lo que estábamos intentando hacer».
Construir algo en común
Una vez conseguida la financiación, el proyecto pasó a la fase de ejecución. Lo que comenzó como un jardín se convirtió rápidamente en un espacio compartido donde los estudiantes podían reunirse y aprender juntos.
Alan, otro estudiante que participaba en el programa, ayudó a organizar talleres extraescolares en los que sus compañeros podían aprender a plantar y cuidar el espacio. «No todo el mundo tiene un lugar donde cultivar un huerto», dijo. «Esto les dio a las personas la oportunidad de reunirse y trabajar de verdad con las plantas».
Para muchos alumnos, era la primera vez que participaban de forma directa en actividades de aprendizaje medioambiental. «Es diferente cuando lo haces de verdad», comentó Alan. A través del Eco-Club y de los programas CYC , los alumnos tuvieron la oportunidad de colaborar y sentirse parte del proyecto.
Con el tiempo, el jardín se convirtió en un lugar donde los alumnos podían aprender unos de otros y trabajar juntos por un objetivo común. «Trabajar codo con codo con mis compañeros fue muy motivador», comentó Emily. «Me hizo darme cuenta de que a otras personas también les importa esto».
Reconsiderar el acceso
El proyecto también planteó cuestiones más amplias sobre quién tiene acceso a la educación medioambiental. «Existen muchas desigualdades en lo que respecta al aprendizaje al aire libre», afirmó Emily. «Queríamos cambiar eso, aunque fuera de forma modesta».
Gracias a las jornadas de limpieza del jardín y del campus, los estudiantes empezaron a darse cuenta de cómo las acciones individuales están relacionadas con problemas medioambientales más amplios. «La gente puede ver cómo sus acciones marcan la diferencia», dijo Alan. «Incluso las cosas pequeñas pueden tener un impacto».
Cómo es el liderazgo
El jardín existe porque los alumnos detectaron una necesidad y llevaron a cabo una idea. El liderazgo, en este contexto, se manifiesta en la voluntad de asumir responsabilidades y crear algo en lo que otros puedan participar.
En CYC, el liderazgo no se considera una función aislada. Se desarrolla con la práctica y crece en los momentos en que los jóvenes toman la iniciativa y llevan a cabo lo que ven. «El liderazgo no consiste en decirle a la gente lo que tiene que hacer», dijo Emily. «Consiste en trabajar juntos y hacer que las cosas sucedan».
Lo que sigue
El trabajo no termina con el proyecto inicial. El jardín seguirá creciendo, moldeado por los alumnos que lo cuidan y por los que vengan después. «La escuela nos recordará porque las plantas seguirán aquí», dijo Alan.
Al celebrar el Día de la Tierra, esta iniciativa refleja un sentido más amplio de la responsabilidad. Se trata de cuidar el medio ambiente y, al mismo tiempo, invertir en la próxima generación de jóvenes que están aprendiendo a asumir la responsabilidad de los espacios de los que forman parte. En CYC, esa conexión es importante. Cuando se les da a los jóvenes el espacio y el apoyo necesarios para actuar, comienzan a dar forma tanto a sus comunidades como al entorno que les rodea.